Was sich in diesem indes nicht geändert hat, ist die Reihenfolge: Erneut verwies Ioannis Gelios Bochums Manuel Riemann und Aues Martin Männel auf die Plätze.

Der Kieler pendelte sich auch in der Rückrunde auf gutem Niveau ein (kicker-Notenschnitt 2,78), ehe ihn im April eine COVID-19-Infektion ausbremste und er erst in der Relegation gegen Köln sein Comeback gab.

Thomas Dähne erwies sich als ebenbürtiger Stellvertreter (2,81), fehlt aber dennoch in der Rangliste, weil er auf nur acht benotete Einsätze kam.

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Kriterien: Die Leistung zählt, nicht das Potenzial

Vor 65 Jahren veröffentlichte der kicker erstmals die Rangliste des deutschen Fußballs. Seither gilt: Nicht das Potenzial eines Spielers ist entscheidend, sondern rein die erbrachte Leistung im Bewertungszeitraum - für diese Rangliste sind es die Pflichtspiele des zweiten Halbjahrs der abgelaufenen Saison 2020/21, das mit dem Rückrundenstart Ende Januar begann. Voraussetzung für eine Einstufung sind mindestens neun benotete Einsätze ab dem 18. Spieltag. Aufgeführt werden die Akteure jeweils auf der Position, auf der sie die meisten Partien absolviert haben.