An beiden Erfolgen hatte der künftige Hoffenheimer erheblichen Anteil, weil der Linksverteidiger seine Seite nicht nur defensiv gut im Griff hatte, sondern auch vor allem nach vorne permanent Impulse setzte - ein Relikt aus seiner früheren Zeit als offensiver Außenbahnspieler.

Ein Tor und acht Assists sowie sein starker Notenschnitt (2,90) waren für die kicker-Redaktion Anlass genug, Raum an der Spitze zu bestätigen und - im Quervergleich mit den anderen Außenverteidigern - nur ihn als Herausragend einzustufen.

Kriterien: Die Leistung zählt, nicht das Potenzial

Vor 65 Jahren veröffentlichte der kicker erstmals die Rangliste des deutschen Fußballs. Seither gilt: Nicht das Potenzial eines Spielers ist entscheidend, sondern rein die erbrachte Leistung im Bewertungszeitraum - für diese Rangliste sind es die Pflichtspiele des zweiten Halbjahrs der abgelaufenen Saison 2020/21, das mit dem Rückrundenstart Ende Januar begann. Voraussetzung für eine Einstufung sind mindestens neun benotete Einsätze ab dem 18. Spieltag. Aufgeführt werden die Akteure jeweils auf der Position, auf der sie die meisten Partien absolviert haben.