Der FC Southampton hat am Dienstagabend zwar ein spätes Ausgleichstor in Watford hinnehmen müssen, dafür aber auch das schnellste Tor der Premier-League-Geschichte erzielt.
Um Italien zu schlagen, haben sie Deutschland im Kopf. "Der Sieg gegen den Weltmeister war eine Inspiration für uns", erklärte Irlands Trainer Martin O'Neill im Vorfeld des entscheidenden Duells mit den Azzurri am Mittwochabend ab 21 Uhr im Stade Pierre Mauroy in Lille. Der "großartige Moment" des 1:0 vom 8. Oktober 2015 in der EM-Qualifikation durch den Treffer von Shane Long soll Ansporn sein für seine Spieler, nun auch Italien zu schlagen und letztlich ins Achtelfinale einzuziehen.
Deutschlands Qualifikations-Gruppengegner Irland gehört zum Achterfeld der Nationen, die über den Umweg der Play-offs noch das Ticket für die EURO 2016 in Frankreich ergattern wollen. Für die "Boys in Green" geht es gegen Bosnien-Herzegowina, zunächst am Freitag (20.45 Uhr, LIVE! bei kicker.de) auswärts in Zenica. Trainer Martin O'Neill muss damit rechnen, nur mit einer ersatzgeschwächten Formation ins Rennen gehen zu können.
Die Gemütszustände der irischen und der polnischen Nationalmannschaft hätten am Donnerstagabend kaum unterschiedlicher sein können. Während die "Boys in Green" einen historischen 1:0-Erfolg über die deutsche Mannschaft wie "einen Turniersieg" feierten, musste das Team um Kapitän Robert Lewandowski in Schottland zittern (2:2). Beim Showdown am Sonntag (20.45 Uhr) gibt es keinen Favoriten - aber zwei Angst-Szenarien.
Nur sieben Monate nach seinem Wechsel von West Bromwich zu Hull City zieht Shane Long (27) schon wieder weiter: Der FC Southampton, von zahlreichen Abgängen gebeutelt, sicherte sich den irischen Nationalstürmer für umgerechnet 15,5 Millionen Euro
Shane Long (26, drei Tore in 15 Saisoneinsätzen) trägt auf Twitter bereits sein neues Outfit in den Händen: Der Wechsel des irischen Nationalstürmers von West Bromwich zu Hull City ist endgültig in trockenen Tüchern (siehe Eintrag gestern um 11.20 Uhr).
Im Sommer endet der Vertrag von Shane Long (26) bei West Bromwich Albion. Und trotz mehrere Versuche der "Baggies", den 42-maligen irischen Nationalstürmer zu halten, orientiert sich dieser lieber neu. Jetzt gab Ligakonkurrent Hull City bekannt, dass man mit West Brom Einigung über einen sofortigen Wechsel erzielt habe und nun Gespräche mit Long aufnehme. In der laufenden Premier-League-Saison traf der Angreifer in 15 Spielen dreimal.
Irlands Nationalcoach Giovanni Trapattoni kann im WM-Qualifikationsspiel am Freitagabend in Dublin gegen die deutsche Elf (20.45 Uhr, LIVE!-Ticker bei kicker.de) nun doch nicht auf Robbie Keane zählen. Der Rekordschütze der Iren wird wegen Achillessehnenproblemen nicht rechtzeitig fit. Damit verschärft sich der Personalnotstand - auch Sean St. Ledger und Glenn Whelan fehlen sicher.
Vor allem die EM-Teilnehmer nutzen den Samstag zu Tests. Während die DFB-Elf bei den Schweizern eine empfindliche Schlappe hinnehmen musste, ging es den EM-Gruppengegnern kaum besser: Sowohl die Niederländer als auch die Dänen verloren gegen Kontrahenten unterschiedlichen Kalibers, Portugal enttäuschte gegen Mazedonien. Engländer, Iren und Polen hielten sich mit knappen Siegen schadlos. Spanien führte ein Debütant zum Erfolg.