Zweimal - kurz vor dem 1:0 durch Tobias Steffen sowie zwischen dem Schalker Ausgleich durch Pires-Rodrigues und der erneuten Führung - stand sein Team auf einem Abstiegsplatz. Doch Kirstens Elf behielt die Nerven. Das 2:1 nach einem sehenswerten Weitschuss des starken Steffen gab ihnen Rückenwind für die zweite Hälfte, in der Lima Ribeiro "Leo" und Kevin Kampl für Sicherheit sorgten.
In einem ausgeglichenen Spiel, in dem Schalke ambitioniert agierte, scheiterte Leverkusen dreimal am Aluminium, der Gast zumeist an Keeper Benedikt Fernandez, der doch noch fit geworden war. "Es war eine angespannte Situation. Ich bin froh, dass es so gelaufen ist", sagte Doppelschütze Steffen, der zu Energie Cottbus wechselt und damit nicht nur Kirsten, sondern auch sich selber einen Ausstand nach Maß bescherte.
Patrick Plewe