Zajec hatte nach der erfolgreichen Vorsaison im Sommer den Posten von Meistermacher Krunoslav Jurcic übernommen, war mit Dinamo aber nicht wie erhofft aus den Startlöchern gekommen. Nach zwei Meistertiteln in Folge holte der Verein aus den ersten drei Ligaspielen nur vier Punkte, außerdem scheiterte er in der Champions-League-Qualifikation an Sheriff Tiraspol aus Moldawien. Mit Sicherheit ein Grund für den Stotterstart: Mario Mandzukic, Dinamos Toptorjäger der vergangenen beiden Jahren, wurde an den VfL Wolfsburg transferiert. Zajec hatte als Spieler über viele Jahre hinweg das Dinamo-Trikot getragen und schloss sich um die Jahrtausendwende erneut den Kroaten an, zunächst als Trainer, dann als Sportdirektor. Nach einem Gastspiel in England beim FC Portsmouth sollte er nun seinen Heimatclub zur nächsten Meisterschaft führen.
