Bundesligist Austria Klagenfurt muss sich auf die Suche nach einem neuen Geschäftsführer begeben. Wie die Kärntner mitteilten, wurde der Vertrag mit Harald Gärtner, der seit September 2020 für den Tabellensechsten der abgelaufenen Saison tätig war, auf dessen Wunsch aufgelöst. Laut Aussendung der Klagenfurter war dieser Schritt bereits länger in Planung, wurde nun aber früher vollzogen.
"Es war schon vor meinem Amtsantritt klar besprochen, dass meine Tätigkeit als Geschäftsführer der Austria Klagenfurt mit dem Erreichen gemeinsam gesteckter Ziele verknüpft sein wird. Wir hatten einen Plan für drei Jahre aufgestellt, in denen wir in die Bundesliga aufsteigen, dann die Klasse halten und im nächsten Schritt in die Meistergruppe einziehen wollten. Diese Ziele wurden ein Jahr früher als erwartet erreicht. Damit habe ich meine Mission erfüllt und es ist der richtige Zeitpunkt für mich, zu meiner Familie nach Ingolstadt zurückzukehren", erklärt Gärtner sein vorzeitiges Ende in Klagenfurt.
Erfolgreiche Vorjahressaison
Gärtner kam im September 2020 zum Verein und feierte mit dem Klub im Sommer 2021 nach zwei Siegen im Aufstiegs-Play-off gegen den SKN St. Pölten den Aufstieg in die Bundesliga, wo man sich direkt im ersten Jahr für die Meistergruppe qualifizieren konnte, dort nach einem langen Kampf den sechsten Platz belegte und nur knapp die Qualifikation für den Europacup verpasste. "Ich drücke der Austria weiter fest die Daumen und werde mir ganz sicher auch das eine oder andere Spiel im Wörthersee-Stadion anschauen. Das Team hat die nötige Qualität und mit Peter Pacult den perfekten Trainer, um auch in dieser Saison wieder eine gute Rolle zu spielen", so der scheidende Geschäftsführer.
Wer Gärtner in Klagenfurt nachfolgen wird, ist noch offen. Zunächst wird sich Sportdirektor Matthias Imhof als alleiniger Geschäftsführer weiterhin um den sportlichen Bereich des Vereins kümmern. Hauptgesellschafter und Vizepräsident Zeljko Karajica gibt sich trotz des frühzeitigen Abschieds von Gärtner daher positiv für die Zukunft gestimmt: "Unsere Fans, Partner und Sponsoren können sich darauf verlassen, dass wir den schon 2019 eingeschlagenen und sehr erfolgreichen Weg genauso konsequent fortsetzen und den Verein auch nach dem Abschied von Harald Gärtner mit großer Motivation weiterentwickeln werden."
