Rund 13 Monate nach seinem letzten Match auf der ATP Tour feierte Federer nach mühevoller Partie ein erfolgreiches Comeback. Der 39 Jahre Grand-Slam-Rekordsieger schlug in Doha den Briten Daniel Evans mit 7:6 (10:8), 3:6, 7:5 und steht somit bereits im Viertelfinale. Denn in der ersten Runde hatte der Schweizer ein Freilos erhalten. "Es fühlt sich gut an, wieder zurück zu sein. Es war ein tolles Match, es hat extrem viel Spaß gemacht. Ich bin einfach nur glücklich. Am Ende war ich echt müde, Dan hatte mehr Energie. In meinem Alter zurückzukommen, ist nicht einfach. Aber es ist es wert."
Seine bis heute letzte Partie war das Halbfinale bei den Australian Open 2020 gegen Novak Djokovic gewesen. Danach hatte sich Federer zwei Knieoperationen unterziehen müssen.
Federer und die Frage nach der Shotclock
Vor seiner Rückkehr war sich Federer seines eigenen Leistungsvermögens selbst unsicher gewesen: "Es geht für mich immer noch darum, stärker, besser, fitter, schneller zu werden", sagte er, der nach seiner Rückkehr das Hauptaugenmerk auf seinen neunten Titel in Wimbledon und auf die Olympischen Spiele in Tokio gelegt hat.
Wie lange der Schweizer tatsächlich aus der Tour war, konnten die auf eine Anzahl von 1500 beschränkten Zuschauer beim Münzwurf vor Spielbeginn feststellen. Denn Federer fragte den Stuhlschiedsrichter, wie lange denn die Shotclock zwischen den Ballwechseln dauert.
Bassilashvili nächster Gegner
Gegen Evans war Federer die fehlende Wettkampfpraxis immer wieder durchaus anzumerken, in einigen Szenen zeigte er aber seine weiterhin vorhandene Klasse. Letztlich nutzte er seinen zweiten Matchball nach 2:26 Stunden.
In der nächsten Runde trifft Federer nun auf Nikolos Bassilashvili (Kasachstan), der sich gegen den Tunesier Malek Jaziri durchgesetzt hatte. Federer ist in Doha an Position zwei gesetzt.