Am Mittwochnachmittag startete Sandhausen ein kleines Quiz mit Hinweisen auf den nächsten - durchaus prominenten - Neuzugang. Als Tipps teilte der SVS eine Italien-Flagge, ein Bild vom Henkelpott, eines von Diego Maradona und das Logo des FC Bayern. Um 17.15 Uhr wurde das Geheimnis gelüftet: Ab der Saison 2020/21 wird Diego Contento das Sandhäuser Trikot tragen. Nach seinem zuvor bereits feststehenden Abschied aus Düsseldorf kostet der Linksfuß den SVS keine Ablöse.
Der in München geborene Linksverteidiger kann elf Champions-League- und 49 Bundesliga-Einsätze vorweisen, zudem darf er sich mit den Titeln Champions-League-Sieger (1), deutscher Meister (3), DFB-Pokal-Sieger (3) und Klub-Weltmeister (1) schmücken. "Diego ist der Spieler, den wir uns auf dieser Position gewünscht haben", wird Sandhausens Trainer Uwe Koschinat zitiert: "Ein Spieler, von dem ich mir ähnliches erhoffe wie bei Dennis Diekmeier, schon allein aufgrund seiner Erfahrung und Professionalität. Diego hat ganz klar formuliert, dass er nach einer längeren Phase ohne konstante Einsatzzeiten nochmal eine Chance sucht, auf höchstem Niveau anzugreifen. Wir haben in den Gesprächen ein ausgezeichnetes Gefühl gewonnen, und auf dieser Basis kann es zu einer Win-win-Situation kommen, die wir uns alle erhoffen."
Ehe Contento in der Kurpfalz loslegt, sagte er noch: "Ich freue mich sehr, dass ich hier bin. Ich hatte sehr gute Gespräche mit dem Verein und habe mich gleich wohlgefühlt. Ich freue mich, wieder Fußball zu spielen und glaube, hier ist der richtige Platz, um wieder auf mein Niveau zurückzukehren. Es zählt nicht nur der Ort, wo man spielt, sondern, dass Mannschaft, Trainer und Verein hinter einem stehen."
Kurpfälzer peilen einstelligen Tabellenplatz an
Sandhausen hatte bereits früher am Mittwoch in einer Pressekonferenz mitgeteilt, in der kommenden Saison einen einstelligen Tabellenplatz anpeilen zu wollen. Man wolle nicht länger als der klassische Abstiegsaspirant gesehen werden, sagte etwa Geschäftsführer Volker Piegsa. Die abgelaufene Spielzeit beendete der SVS auf Rang zehn. Er wiederholte damit sein bis dahin bestes Ergebnis aus der Saison 2016/17.
Für die neue Saison wollen die Badener jede Position doppelt besetzen und sich mit zwei Stürmern, zentralen Mittelfeldspielern sowie einem linken Verteidiger verstärken. Dort sollte die Lücke, die Leart Paqarada hinterlässt, mit einer "1-A-Verstärkung" gefüllt werden. Am Abend wurde Contento dann vorgestellt.
Als einziger Neuzugang stand zuvor der 28 Jahre alte Innenverteidiger Nils Röseler vom niederländischen Erstligisten VVV Venlo fest. Am 27. Juli will der SVS das Training wieder aufnehmen.
