Zunächst in einer Partnerschaft mit AOL ist der kicker ab Juli 1997 im Internet erreichbar. Nicht nur Sportnachrichten werden nun online präsentiert, auch wesentliche Elemente aus der kicker-Historie landen im Netz. So ist etwa das Managerspiel schon im Gründungsjahr online spielbar.
Im ersten Monat wird kicker.de 250.000-mal aufgerufen - über zwei Jahrzehnte später sind es Milliarden. Einen Live-Ticker zu Bundesliga-Spielen gibt es zum Start allerdings noch nicht. Im Vordergrund stehen Schlagzeilen und kurze News.
Das Äußere verändert sich in den Folgemonaten mehrmals, auch zur Interaktion wird eingeladen. Eine Chat-Funktion bietet die Möglichkeit für Nachfragen, ein Forum soll Fußballfans zusammenbringen und ein Newsletter die wichtigsten Infos an E-Mail-Postfächer liefern. Schon bald sind auch erste Statistiken abrufbar.
