Das wahrscheinlich vorentscheidende Duell der Gruppe B war am Freitag quasi entschieden, als sich der Italiener Andrea Lovotti beim Stand von 17:3 für Südafrika einen Platzverweis einhandelte, weil er Südafrikas Duane Vermeulen hochhob und mit dem Kopf zuerst auf den Rasen fallen ließ. Es war bereits die vierte Rote Karte der laufenden Weltmeisterschaft, mehr gab es noch nie. Bei der vorigen WM 2015 hatte es nur einen Platzverweis gegeben.
In Überzahl hatten die "Springboks" in der zweiten Hälfte keine Mühe mehr. Dank des 49:3-Erfolgs reicht dem zweimaligen Weltmeister im abschließenden Gruppenspiel am Dienstag gegen Kanada wohl ein Sieg zum Weiterkommen. Die punktgleichen Italiener, die es bislang noch nie in ein WM-Viertelfinale schafften, treffen am Samstag kommender Woche noch auf Topfavorit Neuseeland.
Am Samstag stehen bei der Rugby-WM drei Partien an. Australien trifft auf Uruguay (7.15 Uhr MESZ), England und Argentinien stehen sich gegenüber (10 Uhr MESZ) und Gastgeber Japan trifft auf Samoa (12.30 Uhr MESZ).