Hayes antwortet auf Ovechkin
Washington lag in der Serie bereits mit 3:1 in Führung, verpasste es danach aber, den Deckel drauf zu machen. Also blieb New York am Leben. "Ich denke, es ist wichtig, sich auf die positiven Dinge zu konzentrieren. Sie hatten drei von vier Partien gewonnen, aber es waren enge Spiele. Es ist wichtig zu wissen, dass nicht viel fehlt, um zu gewinnen. Wir wussten, dass wir nah dran sind. Es startet mit Selbstvertrauen und dem Glauben, dass wir es schaffen können", sagte Rangers-Goalie Henrik Lundqvist.
Stanley Cup - Play-offs - Conference Halbfinale - Best of 7
Dieser Glaube wurde aber zunächst auf eine harte Probe gestellt: Die Capitals gaben sich im Madison Square Garden schießwütig (15:10 Schüsse im ersten Drittel) und gingen durch Kapitän Alex Ovechkin in Führung: Der 29-jährige Russe traf, von Marcus Johansson im Slot freigespielt, in den rechten Winkel (13.). Im zweiten Abschnitt drehten die Broadway Blueshirts dann den Spieß um (15:7 Schüsse) und kamen zum verdienten Ausgleich: Im Powerplay spielte J.T. Miller einen scharfen Pass vor den linken Pfosten, wo Kevin Hayes den Puck in die Maschen tippte (27.).
Stepan springt die Scheibe auf die Kelle
Nach einem torlosen dritten Durchgang, in dem die beiden Goalies Lundqvist (35 Saves, 97,2 Prozent Fangquote) und Braden Holtby (37 Saves, 94,9 Prozent Fangquote) ihre Extraklasse einmal mehr unter Beweis stellten, ging es in die Verlängerung. "Ich denke, wir haben in der OT klasse gespielt, wir hatten Chancen. Aber ein Moment kann die Serie beenden", sagte Ovechkin. Dieser Moment gebührte New Yorks Stürmer Derek Stepan, dem ein Abpraller von einem Dan-Girardi-Schlagschuss auf die Kelle sprang und er daraufhin gnadenlos vollstreckte. "Ein großartiger Kampf. Ein Schuss, ein Moment. Es ist vorbei. Ich wünsche ihnen Glück", so ein enttäuschter Ovechkin.
NHL-Playoffs 2015
"Es war eine sehr hart umkämpfte Serie. Es ging hin und her und das Momentum wechselte immer wieder. In der Overtime hatten sie mehr Puckbesitz, doch wir haben einen Weg gefunden, damit umzugehen. Henrik hat einige großartige Saves gemacht und wir haben vorne einen glücklichen Abpraller bekommen", sagte Siegtorschütze Stepan. Damit ziehen die Rangers ins Conference Finale ein und treffen dort auf den Tampa Bay Lightning. "Wir genießen diesen Moment und bereiten uns für das Eastern Conference Finale vor. Wir haben immer noch viel Arbeit vor uns", so der 24-jährige US-Amerikaner.