Zurück am Ball für Villarreal: Juan Roman Riquelme (li. Atleticos Aguero). imago
Noch vor einem Jahr hatte Riquelme den Ansprüchen des "gelben U-Boots" nicht mehr genügt. Mit den Boca Juniors holte der Spielmacher im Juni den Titel in der Copa Libertadores gegen Gremio (3:0, 2:0). Riquelme war dabei der überragende Mann. Danach führte er die argentinische Auswahl bei der Copa America in Venezuela ins Finale, wo die "Albiceleste" dann gegen den Erzrivalen Brasilien trotz Favoritenstellung mit 0:3 unterlagen.
Die Boca Juniors hätten Riquelme gerne behalten, konnten jedoch die von Villarreal geforderte Ablösesumme in Höhe von zehn Millionen Euro nicht aufbringen.
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Der 29-Jährige stand bei vielen Vereinen auf dem Wunschzettel, unter anderem auch bei den beiden Bundesligisten Schalke 04 und VfL Wolfsburg.
Juan Riquelme hatte bereits von 1996 bis 2002 für den Maradona-Klub Boca Juniors gespielt. Danach wechselte er zum FC Barcelona, wo er sich jedoch nicht richtig durchsetzen konnte. Der technisch versierte Spielmacher war dann von 2003 bis zum vergangenen Winter zunächst erfolgreich für Villarreal aktiv, ehe es ihn für einige Monate an den Rio de la Plata zurückverschlug.
