Objekt der Begierde: Am 21. Mai 2008 wird der Champions-League-Pokal in Moskau übergeben. dpa
In der Gruppe A trifft der FC Liverpool, Sieger von 2005 und Finalteilnehmer 2007, auf den FC Porto, der die Trophäe seinerseits 2004 nach Portugal holte. Olympique Marseille und Besiktas Istanbul komplettieren die Gruppe.
Chelsea bildete den Gruppenkopf in der Gruppe B - und dort landete auch der FC Schalke 04. Neben den "Blues" und den "Königsblauen" gesellte sich der FC Valencia mit dem deutschen Torhüter Timo Hildebrand hinzu. Rosenborg Trondheim (Norwegen) ist wie S04 ein weiterer "Underdog" in der Gruppe. Die bisherigen Auftritte der Schalker in der Champions League verliefen nicht besonders erfolgreich. Sowohl 2001 als auch 2005 scheiterte der siebenmalige deutsche Meister in der Vorrunde.
Werder Bremen war der erste deutsche Verein, den Paolo Maldini aus dem Lostopf zog. Die Truppe von Thomas Schaaf trifft in der Gruppe C auf Real Madrid. So feiern Manager Klaus Allofs und Reals Trainer Bernd Schuster ein Wiedersehen. Die beiden ehemaligen Nationalspieler standen zusammen in der Startaufstellung beim EM-Sieg 1980. Dazu gesellen sich mit Lazio Rom und Olympiakos Piräus durchaus schlagbare Gegner für die Norddeutschen.
Titelverteidiger AC Mailand hat keine allzu harten Brocken vor sich. Die Mannschaft um Sturmstar Kaka, der 2006/07 in 13 Spielen 10 Tore in der "Königsklasse" erzielte, erwartet in der Gruppe D Benfica Lissabon, Celtic Glasgow und Schachtjor Donezk.
In der Gruppe E trifft der Sieger von 2006, FC Barcelona, auf den deutschen Meister VfB Stuttgart. Mit Olympique Lyon ist auch der französische Landessieger in der Gruppe vertreten. Die Schwaben, die 2003/04 erst im Achtelfinale an Chelsea scheiterten, bekamen außerdem die Glasgow Rangers zugelost.
Der AS Rom darf Revanche nehmen. Die Truppe um Kapitän Francesco Totti landete in der Gruppe F - und damit bei Manchester United. Kein römischer Tifosi hat wohl die bittere 1:7-Niederlage in Old Trafford aus dem Viertelfinale des abgelaufenen Wettbewerbs vergessen. Sporting Lissabon und Dynamo Kiew heißen die weiteren Vertreter.
Lösbare Aufgaben hat Inter Mailand in der Gruppe G vor sich. Die Italiener, für die in der Vorsaison bereits im Achtelfinale gegen Valencia Schluss war, treffen auf PSV Eindhoven und ZSKA Moskau. Fenerbahce Istanbul mit dem ehemaligen Real-Star Roberto Carlos will für die eine oder andere Überraschung sorgen.
In der Gruppe H trifft der FC Arsenal auf den Sieger der Qualifikationspartie FC Sevilla/AEK Athen, den rumänischen Vertreter Steaua Bukarest und Slavia Prag. Die Tschechen warfen überraschend Ajax Amsterdam in den Ausscheidungsspielen aus dem Wettbewerb.
Auszeichnungen: Cech und dreimal Milan
In Monaco wurden auch die besten Spieler der abgelaufenen Saison ausgezeichnet. Chelseas Keeper Petr Cech, Paolo Maldini (Abwehr), Clarence Seedorf (Mittelfeld) und Kaka (Angriff) hießen die Gewinner. Allein drei Auszeichnungen gingen somit an die Mannschaft vom Titelverteidiger AC Mailand. Spieler des Jahres wurde ebenfalls der Brasilianer Kaka.