Die lange, erfolgreiche und internationale Trainerkarriere Cramers hatte ihren Ursprung in Westfalen, wo er zunächst bei Teutonia Lippstadt und von 1948 bis 1963 für den Westfälischen Fußball-Verband tätig war. Noch im Bundesliga-Gründungsjahr zog es ihn in die Ferne, Cramer hatte ein kurzes Engagement in Japan. Doch schon ab Januar 1964 stand er im Dienst des DFB, für den er bei der Weltmeisterschaft 1966 in England neben Udo Lattek als Assistent von Bundestrainer Helmut Schön dabei war.
Seine erfolgreichste Zeit hatte Cramer als Trainer des FC Bayern München: Zweimal gewann er den Europacup der Landesmeister (1975 und 1976), 1976 zudem den Weltpokal. In der Bundesliga betreute er außerdem Hertha BSC (1974 trat er allerdings bereits nach dem ersten Training aus "zwingenden persönlichen Gründen" zurück), Eintracht Frankfurt (1977/78) und Bayer Leverkusen (1982-1985).
Häufig zog es Cramer aber in die Ferne. Im Auftrag von DFB und FIFA war er in rund 90 Ländern als Trainer und Ausbilder tätig. Für seine Einsätze als Fußball-Entwicklungshelfer wurde er mit zwei Ehrenprofessuren ausgezeichnet. Vom DFB bekam er 2011 als erster Trainer den Ehrenpreis für sein Lebenswerk verliehen.
Ich habe große Hochachtung vor seinem Lebenswerk.
DFB-Präsident Wolfgang Niersbach
"Dettmar Cramer war ein weltweit hoch anerkannter Botschafter für den deutschen Fußball. Wegen seiner Kompetenz wurde er überall geschätzt, gleichzeitig war er ein lebensfroher, liebenswerter und einfühlsamer Mensch. Ich habe große Hochachtung vor seinem Lebenswerk", würdigte DFB-Präsident Niersbach den Verstorbenen.
"Für mich war er wie ein väterlicher Freund, er war der größte Förderer meiner jungen Profi-Karriere. Dass ich sehr erfolgreich Fußball gespielt habe, hatte ich zu großen Teilen ihm zu verdanken", erklärte Karl-Heinz Rummenigge, Vorstandsvorsitzender des FC Bayern. "Der FC Bayern trauert um einen großen Trainer und besonderen Menschen."
