Zwischenzeitlich war zu befürchten gewesen, dass Kapitän Gerrard sein Jubiläum würde verschieben müssen. Am Montagnachmittag gab die medizinische Abteilung der englischen Fußballverbandes jedoch grünes Licht für einen Einsatz. Der Kapitän des FC Liverpool, für den er bereits über 600. Pflichtspiele absolvierte, hatte beim 1:1 beim FC Chelsea am Sonntag einen Schlag aufs Knie erhalten.
Gerrards Meilenstein steht nun aber nichts mehr im Wege. Sein Länderspieldebüt feierte der Mittelfeldspieler am 31. Mai 2000 beim 2:0-Erfolg gegen die Ukraine, für England erzielte er bislang 19 Tore. Bislang heißen die Mitglieder in Englands Hunderterklub Peter Shilton (125), David Beckham (115), Bobby Moore (108), Bobby Charlton (106) und Billy Wright (105). Mit dem derzeit verletzten Linksverteidiger Ashley Cole (99) steht ein weiterer aktueller Nationalspieler kurz vor dem Jubiläum.
In Stockholm, wo die "Three Lions" am Mittwochabend (20.30 Uhr) zur Einweihung des neuen Nationalstadions gastieren, wird der 32-jährige Gerrard eine Elf aufs Feld führen, die in dieser Kombination wohl nicht mehr so oft zusammen auflaufen wird. Nach diversen Ausfällen, u.a. von Wayne Rooney und Theo Walcott, ist Nationaltrainer Roy Hodgson zum Experimentieren gezwungen .
So darf sich Gerrards erst 17-jähriger Teamkollegen Raheem Sterling berechtigte Hoffnungen aufs Länderspieldebüt machen - und zwar von Beginn an. England-Premiere könnte neben Zweitliga-Stürmer Wilfried Zaha (Crystal Palace) und Rechtsverteidiger Carl Jenkinson (Arsenal) auch der bereits 31-jährige Mittelelfeldspieler Leon Osman vom FC Everton feiern.
