Spitze im defensiven Mittelfeld: Matthias Lehmann. Kicker
Gemeinsam mit Roman Tyce (Blickfeld) bildete er ein Bollwerk, das die "Löwen"-Verteidigung entscheidend entlastete und zur zweitbesten der Liga in der Rückrunde werden ließ (13 Gegentore). Zugleich kurbelten die beiden effektiv das Offensivspiel an.
Der 22-Jährige hat es innerhalb eines Jahres geschafft, vom Perspektivspieler zum großen Hoffnungträger der Sechziger aufzusteigen. Trainer Reiner Maurer ernannte Lehmann daher vor einer Woche zum Kapitän, "weil er für den Beginn einer neuen Ära bei 1860 stehen soll". Des Trainers Wahl überraschte nicht. Lehmann identifiziert sich mit 1860, trotz Angeboten aus der Bundesliga verlängerte er seinen Vertrag bis 2008.
Wie in der Hinrunde auf dem Zweiten Platz landete Duisburgs Ivica Grlic, eine unverzichtbare Stütze beim Aufsteiger. Abgestiegen und dennoch Ranglisten-Dritter, das schaffte der Essener Radoslav Kaluzny. Im Winter von der Leverkusener Ersatzbank gekommen, brachte es der Pole auf fünf Berufungen in die Elf des Tages. Abgefallen ins Blickfeld ist Simon Rolfes, im Winter noch Erster. Die wochenlange Krise bei der Alemannia ging auch am Neu-Leverkusener nicht spurlos vorbei.
Frank Linkesch