Englands Coach Sven-Göran Eriksson konnte seine beiden Superstars Beckham und Owen im ersten Spiel der englischen Nationalmannschaft aufbieten und ließ mit offensiver Ausrichtung spielen. Sorgen hatte dagegen das schwedische Trainergespann Söderberg / Lagerbäck. Kurzfristig musste der Ex-Bayern-Verteidiger Andersson verletzungsbedingt passen. Dafür kam der Rostocker Jakobsson zum Einsatz.
Die Tabelle der Gruppe F Stimmen zum Spiel
Spieler des Spiels
Spielnote
Tore und Karten
1:0 Campbell (24')
1:1 Alexandersson (59')
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Saitama Stadium 2002 |
| Zuschauer | 52.721 |
Relativ ereignislos vergingen die ersten 20 Minuten des Spiels. Beide Mannschaften waren bemüht keine Fehler zu machen und in das Turnier zu finden. England spielte gemäß der offensiven Ausrichtung der Mannschaft mehr nach vorne, ohne jedoch zu zwingenden Torchancen zu kommen. Die Schweden verlegten sich zunächt vor allem auf die Sicherung des eigenen Tores. Das Bild änderte sich schlagartig in der 24. Minute. Eine Ecke von Beckham köpfte Campbell unhaltbar für Torwart Hedman ins schwedische Tor. Dies brachte die schwedische Mannschaft noch mehr aus der Fassung. Kaum noch ein Ball kam zum eigenen Mann. Ein kontrolliertes Aufbauspiel fand nicht statt. Die Engländer schafften es aber nicht aus der Verunsicherung der Schweden weiteres Kapital zu schlagen, so dass mit dem knappen Vorsprung für England die Seiten gewechselt wurden. Zu Beginn der zweiten Spielhälfte intensivierten die Schweden ihre Bemühungen in der Offensive, während sich Englands Nationalteam unverständlicherweise immer mehr zurückzog. In der 60. Spielminute wurde die schwedische Offensive dann belohnt. Mills schlug unbedrängt einen Ball in die Mitte des Feldes, den Alexandersson locker aufnehmen konnte. Der Schwede ließ noch hintereinander Cole und Campbell aussteigen und vollstreckte aus 18 Metern. Dieses Tor brachte die englische Mannschaft ins Schleudern und die Schweden erst richtig ins Spiel, die in der Folge versuchten, die Schwächephase der Engländer auszunutzen. Doch weder Lucic noch Alexandersson konnten ihre Möglichkeiten in Tore ummünzen. Bis zum Spielende kam England nicht mehr zu einem kontrollierten Spielaufbau. Sie verlegten sich auf Konterspiel, doch grosse Torchancen konnten sie nicht mehr herausarbeiten. Zum Ende des Spiels konnte sich England bei Torhüter Seaman und der Glücksgöttin bedanken, dass wenigstens ein Punkt im ersten Spiel für England bei dieser WM gesichert werden konnte. Die Schweden hingegen haben in der zweiten Halbzeit die grosse Chance vergeben für eine kleine Sensation zu sorgen.
