"Wer Leistung zeigt, kriegt seine Chance." Als neuer U-21-Nationaltrainer präsentiert Jürgen Kohler vor dem ersten Test in Italien (Dienstag, 21 Uhr) zwei DFB-Neulinge im Kader: Die Abwehrspieler Björn Schlicke (21, Greuther Fürth) und Kolja Afriyie (20) vom dänischen Zweitligisten AC Horsens.
Der gebürtige Flensburger Afriyie (Mutter Deutsche, Vater Ghanaer) wechselte 1998 zum HSV - zwei Jahre später schien die Profi-Karriere passé. "Wir haben den Vertrag aus Leistungsgründen aufgelöst", erinnert sich sein A-Jugend-Coach Michael Schröder. Ursache waren auch schulische Probleme, der Teenager suchte Zuflucht im benachbarten Dänemark. Mit Erfolg: Bei Horsens diente sich Afriyie über die Reserve hoch, ist längst unverzichtbarer Leistungsträger. Nebenbei spielte er weiter für die Schleswig-Holstein-Auswahl, Kohler entdeckte ihn beim Länderturnier. "Zweikampfstark, sehr schnell", urteilt der DFB-Coach über den Verteidiger, rechts in der Viererkette oder zentral einsetzbar. Horsens-Manager Jesper Hansen deutet an, lange werde der Youngster trotz Vertrages bis 2004 nicht mehr zu halten sein.
Angebote aus Kiel und Lübeck lehnte Afriyie aber kürzlich ab. Grund: Das Abitur nächsten Sommer. Danach, glaubt Kohler, "kann Kolja eine noch größere Karriere starten als er bislang denkt".
Thiemo Müller
Das Aufgebot der deutschen U-21-Nationalelf im Überblick:
Tor: Starke (Leverkusen), Heimeroth (Schalke 04)
Abwehr: Afriyie (AC Horsens), Franz, Rau (beide Wolfsburg), Gemiti (Udinese), Hinkel (VfB Stuttgart), Schlicke (Greuther Fürth), Zepek (LR Ahlen)
Mittelfeld: Preuß, Balitsch (beide B. Leverkusen), Feulner (FC Bayern), Hitzlsperger (Aston Villa), Marx (Hertha BSC), Mikolajczak (LR Ahlen)
Angriff: Auer (Bor. Mönchengladbach), Jones (Eintr. Frankfurt), Kuranyi (VfB Stuttgart)
Auf Abruf: Haas (Hannover 96, Tor), Lauth (1860 München), Rolfes (W. Bremen), Stark (W. Burghausen), Tiffert (VfB Stuttgart), Weigelt (RW Essen)